和名に「スミレ」の名を持たない唯一のスミレ。葉の形が馬の蹄（駒の爪）に似ていることから名付けられた。日本では高い山に行かないと見れれないが、北極を中心に地球にグルリと鉢巻きをしたように分布し、スミレの中では最も分布の広いものの一つ。花柱の上部はYの字形に分かれていて、毛はない。花弁の裏はわずかに紅紫色があるものがあるが、クモマスミレのように濃い紅紫色になるものない。葉は、腎形〜円形で表面や淵に毛がある。